有一次，别人问马克·吐温，是否记得他第一次是奈何挣到钱的。
　　他想了好久，然后说：对，我还记得很清楚，那是我在小学念书的时候。当时，小学生们都不尊重本身的老师，并且不敬重学校的工业，常常弄坏桌椅。于是我们学校就订出一条法则，每每有哪个学生用铅笔或小刀弄坏了桌椅，那么他就将在全校学生眼前受到挨打处分，可能罚款伍元。
　　一天，我弄坏了我的书桌，只好对父亲说，我犯了校规，要么罚伍元，要么在全校学生眼前受到挨打处分。父亲说当着全校学生的面挨打真是大丢我家的丑了，他承诺给我五块钱，让我交给学校。可是在给我这五块钱之前，他把我带到楼上，狠狠揍了我一顿。
　　我想，我既然已经挨过一顿打，于是抉择当着全校学生的面再挨一顿，以便把那五块钱生存下来。我真的这样做了，这就是我第一次挣到的钱。