故事产生在希特勒上台前的德国首都柏林。
　　一天，雷马克在路上碰着一位正在德国旅游的美国女人。当热情的女人得知他即是著名小说《西线无战事》的作者时，利用德语问他可曾会见过美国。雷马克答复说从未去过，女人便问他为什么。他说只会说几句英语。
　　哪几句？女人问。
　　于是雷马克用腭音颇重的英语逐步说道：你好！我爱你。原谅我。健忘我。请来一客火腿蛋。
　　哎呀，天哪！太棒了！女人感动地高声说道，就凭这几句话你就可以环游全美国。