有个山东人娶了蒲州的姑娘做老婆。蒲州处所，患甲状腺症的人许多，岳母的颈项也肿得很粗。婚后数月，女家疑心半子是白痴，岳父要试一试，就办了酒菜并请亲戚集会。
　　岳父问半子道：你在山东念书，分明原理，可知道鹤为什么会鸣的？
　　半子答：这是天生的。
　　你可知道松柏叶子为什么到了冬天也是青的？…这也是天生的。
　　你可知阶梯边的树为什么有节瘤吗？这也是天生的。
　　岳父生气地说：你完全不懂，亏你照旧念书人！汇报你吧，鹤所以会鸣、是因为它颈项长；松柏叶子所以到冬天也是青的，是因为它心中强：路边的树所以有节瘤，是因为给车子轧伤的，那边是什么天生的！
　　半子却问岳父道：蛤螟会叫，莫非是因为它颈项长吗？竹叶到冬天也是青的，莫非是因为心中强吗？岳母颈项这么大，莫非是给车子轧伤的吗？
　　岳父又羞又傀，无话可说。